Nous recevons aujourd’hui Cyrian Pitteloud pour une communication intitulée « Recherches sur l’histoire des pollutions au Japon (fin XIXe – début XXe siècle) ». Il annonce comment celle-ci va se dérouler et remercie les personnes qui ont contribué à cette conférence.
Pour ce qui est du domaine de recherche : La recherche sur l’histoire de la pollution au Japon a notamment vu le jour dans les années 60-70 après plusieurs scandales sanitaires mettant la lumière sur un domaine peu connu, et qui suite à de la désinformation, comme M. Pitteloud l’explique plus tard dans sa présentation, avait dissimulé les risques de la pollution à la population.
Tout d’abord, M. Pitteloud évoque les conflits déclenchés par la pollution. Il nous fait part des dates où il y a eu trois phases de déboisement intense puis nous présente une carte sur les scandales sanitaires : la maladie de Minamata, celle de itai-itai et l’asthme de Yokkaichi. Ensuite, c’est une deuxième carte qu’il nous expose, celle-ci porte sur les pressions des puissances occidentales. En effet durant la seconde moitié du XIXe siècle, l’accélération de l’industrialisation du Japon est un moyen pour ce dernier d’éviter tout risque de colonisation et de devenir un acteur régional majeur. M. Pitteloud évoque des cas de pollutions majeurs, notamment celui de la pollution atmosphérique à Osaka qui fut plus importante qu’à Londres. Dans les années 1930, le problème s’étend sur d’autres territoires comme des zones moins industrialisées. Par la suite, il nous dévoile son historiographie et on remarque qu’il existe beaucoup de travaux sur les pollutions. Cependant, on retrouve peu de grandes synthèses historiques qui portent sur l’Asie. Les ouvrages qu’il nous présente sont les suivants : La contamination du monde de François JARRIGUE et Thomas LE ROUX ; Handbook of Environmental History in Japan édité par Emily O’Gorman, William San Martín, Mark Carey et Sandra Swart. Toujours pour ce qui est de l’historiographie, les kōgaishi 公害史 qui signifie « histoire de la pollution », est une historiographie qui fait surtout son apparition dans la seconde moitié du XXe siècle au Japon et est issu des mouvements marxistes.
M. Pitteloud nous présente ensuite une photographie datant de 1897 sur l’affaire de la pollution de la mine de cuivre d’Ashio et celle d’un acteur de l’époque nommé Furukawa Ichibē. Cet acteur très important sera surnommé le « roi de la mine » alors qu’il est d’origine modeste. De plus, les liens qu’il entretient avec des politiques montrent la collusion existante entre les grands groupes industriels de cette période et les politiques. Le groupe auquel appartient la mine d’Ashio est à l’origine de 30 à 45% des besoins en cuivre de la période. Le cuivre représentant 5% des exportations et le Japon ayant besoin de devises étrangères, on comprend aisément le poids que pouvait avoir le groupe dans le paysage politique du pays.
Il nous a présenté également une carte des principales mines japonaises au début du XXe siècle, une autre sur les terres contaminées et une photographie de la terre contaminée retirée dans le village de Ueno au sein du district d’Aso à Tochigi, dont la date est inconnue. La mine d’Ashio étant la mine la plus importante du Japon en termes de production, le traitement d’autant de minerai au même endroit entraîne des problèmes environnementaux conséquents comme par exemple : des pluies acides, détériorations des forêts, des champs et surtout de l’eau (chlore, mercure, etc…). Dès cette période des mouvements de contestation citoyen se développent, et allant de pair avec l’accélération de l’industrialisation du Japon, le développement de nouveaux organes politiques permettent de défendre cette cause (Diète, journaux). Ces mouvements vont parfois voir une convergence de groupes sociaux tels que les avocats, étudiants, socialistes et politiques traditionnels.
Ensuite, M. Pitteloud nous a fait la présentation de documents en japonais, notamment des sources institutionnelles telles que les commissions d’enquête sur les pollutions minières de 1897, 1902 et 1909. Ces enquêtes faites par le gouvernement sont un moyen pour lui de reprendre le contrôle, car en se basant sur des sources scientifiques nouvelles pour l’époque (médecins, agronomes etc) il oriente ses décisions contre la population. Le travail des médecins de certaines de ces commissions affirmant que les gens ne sont pas intoxiqués sera critiqué même à l’époque par leur pairs. Il existe ainsi une « fabrication de l’ignorance » en attribuant des maladies à d’autres causes que celles environnementales.
On a pu découvrir également deux tableaux sur des données chiffrées comme le taux de mortalité, le personnage de Gotō Shinpei avec une photographie de lui puis une autre de juin 2016 à Ashio.
Pour terminer, un échange de questions et de réponses a été effectué de 18h à 18h30.
Compte rendu rédigé par COEFFIER Alexy et CARBONNIER Simon
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Vanessa Alayrac-Fielding (22 mars 2024). Séance du 20 février 2024 – Cyrian Pitteloud – « Recherches sur l’histoire des pollutions au Japon (fin XIXe – début XXe siècle) ». Histoire globale, politiques et sociétés. Consulté le 7 novembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/w2jn